6月29日,廣州大學王平山教授團隊在Chem上發(fā)表了題為“Supramolecular triangular orthobicupola: Self-assembly of a giant Johnson solid J27”的新研究,,他們報道了利用多三聯(lián)吡啶配體L與過渡金屬鋅離子Zn2+進行自組裝,成功構(gòu)建了迄今為止“最大”的約翰遜多面體(Johnson Solids)分子籠[Zn24L12],。廣州大學大灣區(qū)環(huán)境研究院青年講師伍暾為論文的第一作者和共同通訊作者,。
約翰遜多面體(Johnson Solids)共有92中,其數(shù)學表達方法早在1966年就已經(jīng)被提出,,但是在合成化學領(lǐng)域,卻極少有約翰遜多面體結(jié)構(gòu)的報道,。反式立方八面體(Triangular orthobicupola, J27)是約翰遜多面體中的典型代表,。從幾何學上而言,雖然其與立方八面體(屬于阿基米德多面體,,Cuboctahedron)具有高度的相似性,但是兩者仍然有構(gòu)像上的差異,。在立方八面體中,,由于結(jié)構(gòu)高度對稱,只存在一種三角形平面,,并且三角形平面只與其他四邊形平面共邊(反之四邊形亦然),。而對于反式立方八面體,,其結(jié)構(gòu)復雜程度大大增加:有兩種三角形平面,,其中一種與立方八面體相同(2個);另一種三角形平面(6個),,其共邊的面既有四邊形也有三角形(如圖1所示),。兩者間細微的構(gòu)像差異極大增加了反式立方八面體結(jié)構(gòu)的組裝難度:1.自組裝過程需要合理且精準的控制,,特異性生成反式結(jié)構(gòu)并避免生成同樣熱力學穩(wěn)定的立方八面體;2.表征難度大,,平常的表征技術(shù)例如核磁,、質(zhì)譜均無法確定反式立方八面體結(jié)構(gòu)的幾何構(gòu)型,。單晶衍射基本上是唯一有效且可行的表征手段。

圖1:反式立方八面體(Triangular orthobicupola)和立方八面體(Cuboctahedron)的幾何學描述

圖2:反式立方八面體[Zn24L12](Triangular orthobicupola)的晶體結(jié)構(gòu)
該研究組將乙酸乙酯非常緩慢的揮發(fā)進入[Zn24L12]的DMF溶液中,,培養(yǎng)2-3個月后,可以得到[Zn24L12]的單晶,。圖2列出了不同視角下[Zn24L12]分子籠的具體結(jié)構(gòu),。晶體結(jié)構(gòu)顯示:相比于典型的D3h對稱的反式立方面體結(jié)構(gòu),該分子籠中兩個三角形(圖2-C,,紅色標注)并沒有完全對齊,,朝C3軸方向可以觀察到有一定扭曲。因此,,得到的分子籠顯示出更低的D3對稱性,。
本文作者設(shè)計將間位取代TpyA和對位取代TpyB兩種單元連于苯環(huán)母體的配體設(shè)計策略,并與鋅離子Zn2+自組裝,,一步法成功地合成了迄今止報道的“最大”不規(guī)則合成分子籠[Zn24L12],。Chem對此為給予了高度評價:“This study again proves the power of well-controlled supramolecular self-assembly to prepare the complicated structures just like what nature usually does”。此外,,這種巨型分子籠的意義并不止于“大”和復雜,,如果未來能解決水溶性的問題,那么它們就可能用于蛋白質(zhì),、多肽等大型客體分子的封裝,、存儲和運輸,這在藥物遞送領(lǐng)域很有前景,。并且,,基于溶劑決定的超分子轉(zhuǎn)換現(xiàn)象,通過溶劑的調(diào)節(jié)動態(tài)地改變分子籠空腔大小,這在藥物分子的動態(tài)封裝和釋放領(lǐng)域具有極佳的應(yīng)用前景,。